湯島聖堂で開催された古今の珍品を集めた展覧会の模様を描く3枚1組の錦絵です。正面手前には桶に入れた山椒魚、中央には大きな金の鯱、その奥には絵画･書跡･珊瑚･金工品、右側には剝製･骨格標本･額画、左側には染色品･漆器･刀剣･甲冑･陶磁器･楽器などが所狭しと陳列されています。左側の上から2段目には、群馬県にちなんだ「鐙 沼田 上野 光延 作」の文字が見られます。稀少品です。

This is three pieces of color woodblock prints on which Ichiyosai Kuniteru drew the display of the exhibition held for the first time in Japan in 1872.

一曜斎国輝（二代目歌川国輝･1830～1874）は、江戸末期から明治にかけて活躍した浮世絵師。天保年間末から役者絵などを発表し、慶應元年（1865）には「末広五十三次」の制作に参加、慶應3年（1867）にパリ万国博覧会に出品された絹本着色「浮世絵画帳」の制作にも携わりました。明治時代になると、「東京十二景」「東京名所図絵」「東京名勝」など風景画の開花絵で知られました。先日、世界遺産登録された富岡製糸場を描いた「上州富岡製糸場之図」も二代目歌川国輝の作品です。

実際に、明治5年（1872）3月10日から20日間の予定で、湯島聖堂大成殿を会場として、文部省博物局による日本初の博覧会が開かれました。陳列品は、御物をはじめとする古器旧物（文化財）と剝製･標本など天産物を中心に600件余りを数え、大規模な展覧会だったようです。特に大成殿中庭のガラスケースに入れられた名古屋の金鯱は来場者の注目を集め、博覧会人気に拍車がかかり、当局は会期を4月末まで延長したといいます。来場者総数15万人、1日平均約3,000人もの人々がこの博覧会に足を運びました。

東京国立博物館はこの政府による日本初の博覧会の開催をもって、創立･開館の時としているとのことです。